Hackathon: Qué es y cómo funciona

Los hackthones están más presentes que nunca en empresas que buscan soluciones creativas e innovadoras. Pero, ¿qué es un hackaton realmente?

Con casi 1000 eventos anuales, estas convenciones de programadores, diseñadores, desarrolladores y hackers han demostrado ser un gran éxito.

Si te intriga saber cómo funcionan, los objetivos que persigue y los beneficios que puede tener para tu empresa, sigue leyendo.

Qué es un hackathon

Un hackaton es un encuentro organizado donde se promueve la creatividad, innovación y generación de ideas.

En estos eventos se reúnen diseñadores, programadores, desarrolladores y personas de equipos multidisciplinares con la intención de resolver problemas planteados por los organizadores.

También conocidas como codefest o hackfest, estas competiciones tienen una duración corta: entre 1 a 3 días como máximo.

Denominado maratón por las horas invertidas, es una experiencia social donde están establecidas ciertas pautas para atender un tema o resolver problema puntual.

Al final, las mejores ideas reciben un premio metálico o no monetario (cursos, servicios, coaching, entre otros).

Es una herramienta que utilizan diversas startups u organizaciones para acelerar la creación de nuevos productos.

En España hay gran variedad de opciones para participar en un hackathon.

Por lo general, debes pagar una cuota simbólica de inscripción para cubrir gastos y el evento cuenta con un jurado cualificado que escoge los trabajos más innovadores.

Tras la presentación de proyectos, los ganadores consiguen un merecido reconocimiento.

Dónde nace el concepto de hackathon

Hay dos versiones que apuntan a que este tipo de actividad tuvo sus inicios en Estados Unidos.

La primera señala que este término se usó por primera vez a finales de los noventa (1999), en un evento organizado por la empresa OpenBSD.

En dicha ocasión, 10 programadores tenían la tarea de resolver algunos problemas legales por un software de criptografía.

En la segunda versión, se indica que Sun Microsystems llevó a cabo una reunión a la que denominó “Hackathon”, también 1999.

Fue organizado con el propósito de encontrar diversas soluciones para algunos de sus programas.

A partir del 2000, el término se vuelve común para designar encuentros donde se desarrollan innovaciones, se generan ideas o se resuelven problemas de forma creativa.

En sus comienzos, estas reuniones estaban muy centradas en la comunidad hacker, pero esa idea ha cambiado.

Ya no se trata de infiltrar sistemas informáticos sino de encontrar soluciones y mejoras rápidas asociadas con las tecnologías de la información u otros avances. Los codefests a menudo abarcan temas como apps, webs, big data, blockchain, APIs, regulaciones...

Objetivos de un hackathon

El objetivo principal de un hackathon es la generación de ideas viables y soluciones en equipo para un problema o reto.

Los hackathons disponen de una temática para que los participantes aborden los problemas planteados y también aprendan cosas nuevas. Por eso pueden incluir conferencias, webinars o grupos de discusión impartidos por diseñadores, desarrolladores, programadores y otros expertos.

Es posible que un hackfest esté diseñado para promover la creatividad, la innovación e incluso el networking, promoviendo mayor libertad. Por otra parte, estos eventos pueden estar dirigidos a estudiantes o principiantes para que expandan sus conocimientos.

Muchos hackathons buscan crear una convivencia divertida, educativa y colaborativa para beneficio personal o empresarial.

Cuáles son las ventajas de hacer un hackathon

Los hackthones son oportunidades para que diferentes tipos de personas trabajen juntas en un ambiente creativo y educativo.

No necesariamente están dedicados a especialistas, ya que jóvenes y adultos sin conocimientos de programación también participan. Entre sus beneficios principales, hay 2 categorías básicas:

Para empresas

Las startups, negocios y empresas que patrocinan u organizan estos eventos entienden lo que quieren en función de resolución de problemas, generación de ideas o desarrollo de nuevos productos. Por esta razón, las mayores ventajas para las organizaciones suelen ser:

• Motivación y team building. Estar en un entorno tan diverso, le permite al personal de una empresa entrar en contacto con múltiples técnicas y estrategias. En un hackathon de ideas prevalecen los prototipos funcionales y los PMV; las presentaciones con diapositivas no son una necesidad. Los participantes utilizan pitches o discursos de elevador para hacer ver cómo funciona su idea. Como experiencia, resulta enriquecedora, orientada al logro y metódica para cualquier
• Resolución de problemas y generación de ideas innovadoras. Gracias a la diversidad de este ecosistema creativo, los problemas planteados por los organizadores se alimentan de muchas perspectivas distintas. Como estos equipos están motivados a conseguir soluciones innovadoras, existe una competencia sana por probar su ingenio y creatividad. Todo este esfuerzo contribuye a ver fallas que se omitieron dentro del informe presentado y puede dar cabida a la creación de maneras no imaginadas para resolver dificultades que las empresas no han sabido abordar en el día a día.
• Búsqueda de talento nuevo. No resulta extraño que los codefests estén llenos de cazatalentos que buscan personal altamente cualificado. Como los participantes solo están preocupados por la competencia, se evita la formalidad y la presión de las entrevistas. Esto les da la libertad de utilizar todas sus habilidades en función del objetivo planteado.

Para participantes

Un hackfest representa una experiencia como pocas para que los participantes den rienda suelta a sus ideas, estos consiguen diversos beneficios:

Aprenden cosas nuevas de otros. Más que una competencia, un hackathon es un conjunto de mentes curiosas que trabajan en equipo para generar nuevas ideas. El intercambio de métodos, técnicas y formas de abordar problemas es una experiencia de gran valor para muchos.

Pueden ser contratados. Estos eventos también funcionan como trampolín para hackers, desarrolladores, programadores, diseñadores. A menudo, gerentes de empresas importantes acuden a estas convenciones para llenar posiciones estratégicas o descubrir nuevos talentos.

Consiguen ampliar su networking. Estas reuniones también son un punto importante de reunión para diferentes expertos y novatos. Es una inmejorable oportunidad para compartir ideas, conocer gente de otros países e incluso hablar con ejecutivos. Todos estos intercambios pueden conducir a la construcción de un networking valioso y el desarrollo profesional de cada participante.

Cómo funciona un hackathon

Si estás pensando en cómo organizar un hackathon, necesitas conocer la estructura básica de estos eventos.

Primero debes tomar en cuenta que su duración, tamaño, tema, calendario y actividades pueden variar. Analizando sus aspectos comunes, suelen estar integrados por:

• Discurso de apertura. Al igual que cualquier evento, existe una ceremonia inicial para inaugurar el hackfest de manera formal. Esto suele acompañarse con una retrospectiva de ediciones pasadas y la presentación del tema, actividades y horario.
• Puestos de información. Un codefest también funciona como una feria laboral. Por eso incluye stands de empresas buscando talento o que se dedican a promocionar y organizar estas convenciones.
• Alojamiento y comida. Debido a su naturaleza intensa, frenética y continua, los participantes tienen poco tiempo para cubrir sus necesidades. Muchos organizadores ayudan con el alojamiento y ofrecen alguna clase de buffet o catering.
• Pitches. Después de que los organizadores establecen el tema o el problema a resolver, los programadores, diseñadores y desarrolladores pueden intervenir. Tienen la libertad de sugerir ideas para ver quién quiere acompañarlos.
• Trabajo colaborativo. Un hackathon es espontáneo, por eso los equipos no son fijos. Habitualmente son una mezcla de varias competencias en función de los proyectos. Durante el desarrollo se espera una lluvia de ideas, propuestas y soluciones posibles. Con frecuencia se espera que los participantes tengan un producto mínimo viable (PMV).
• Presentación de proyectos. Dependiendo de la duración del evento, puede existir un informe intermedio o una presentación final. Cuando el hack day se prolonga, los participantes pueden solicitar sugerencias de otros colegas para resolver cualquier inconveniente.
• Clausura y premios. En caso de que sea una competencia, el jurado de expertos decide si hay uno o más ganadores. En función de las condiciones iniciales, el premio puede ser dinero, trofeos u otro tipo de compensación.

Tipos de hackathon

Existen diferentes tipos de hackathons según las necesidades que tengas o las condiciones más favorables para su celebración. Así encontramos eventos:

Por modalidad

• Virtuales. Parecidos a los videojuegos en línea, estos hackthones online permiten que personas de diferentes partes del mundo se conecten para resolver problemas y generar ideas.
• Presenciales. Esta clase de hackfests son los más comunes, siendo organizados en sedes de compañías, centros de convenciones u hoteles.

Por tema

• Legal. Básicamente son eventos enfocados en encontrar soluciones tecnológicas innovadoras para empresas, abogados y personas que necesitan asistencia legal.
• Ciberseguridad. Conocidos como cyber camps, se trata de foros para especialistas en ciberseguridad. Son eventos que no están destinados a encontrar soluciones técnicas sino al tratamiento de temas importantes para el sector.
• Startups. En esta modalidad encontramos los Startup Weekends, dedicados a la creación de emprendimientos en apenas 3 días. En lugar de buscar soluciones a problemas empresariales, estos encuentros están enfocados en la elaboración de planes de negocios viables.
• Blockchain. Estas experiencias están orientadas a encontrar usos prácticos para esta tecnología. Más allá de las criptomonedas, los organizadores proponen la búsqueda de soluciones con respecto al resguardo de información, el intercambio con clientes/proveedores o la transmisión de valor.

Ejemplos de hackathons en España

Los hackathones son acontecimientos que están instituidos en todo el planeta. En España, hay varias iniciativas importantes con varias ediciones a cuestas, como:

HackathonSpain

HackathonSpain es un portal donde puedes conseguir información relacionada con estos eventos y el calendario sobre próximas citas.

Este sitio web también cuenta con una agencia que te ayuda a organizar tu codefest con los mejores trucos y consejos.

Hackathon lovers

El sitio de hackathon lovers está compuesto por una amplia comunidad de desarrolladores, programadores, hackers y emprendedores.

Aquí vas encontrar un calendario con eventos que están programados y los que ya culminaron. También cuentan con una plataforma de promoción de hack days, una sección informativa y puedes conocer a algunos integrantes de esta vasta colección de talentos.

Cybercamp

Fundado por el INCIBE (Instituto Nacional de Ciberseguridad), este hackathon/exposición se realiza durante el mes de noviembre y se extiende al menos 3 días.

Dedicado a la ciberseguridad, su programación suele incluir exposiciones sobre temas actuales en el sector y diversas actividades.

El jurado plantea un problema para desarrollar un proyecto y tras las presentaciones escoge a los 3 ganadores y otorga alguna mención especial.

Hackatrips

La reconocida red social para viajeros minube es la encargada de organizar este evento que se lleva a cabo en Madrid en enero.

Es una reunión que dura un fin de semana y suele estar dedicada al desarrollo de páginas web o apps ligadas al turismo. En cuanto a los premios, los 3 primeros lugares optan por 7000, 4000 y 2000 euros y otros galardones especiales de los patrocinadores para APIs.

En definitiva, un hackathon es una oportunidad para diversos especialistas en TI y otras disciplinas para mostrar su creatividad en un ambiente lúdico.

Para las empresas, es una experiencia formativa memorable que permite encontrar gente altamente capacitada, generar ideas a bajo coste y promover el desarrollo profesional de su personal.

Si quieres saber cómo organizar un hackathon, consejos y recursos no te van a faltar.